Советский инженер-самоучка Подобед изобрел страшное орудие уничтожения — «лучи смерти» — для борьбы с империалистами. Иностранные пролетарии получают из СССР лучевое оружие и с его помощью свергают власть капитала.

В основе сюжета биография Степана Халтурина, одного из первых рабочих-революционеров, организатора «Северного союза русских рабочих». В феврале 1880 года он организовал взрыв в Зимнем дворце, с 1881 года стал членом Исполнительного комитета